Observer, comprendre et protéger le monde des insectes
L’entomologiste est le biologiste spécialiste des insectes, le groupe animal le plus diversifié de la planète. Ces scientifiques observent, identifient, classent et étudient les insectes dans leurs dimensions biologiques, écologiques et comportementales.
Leurs recherches contribuent à la connaissance de la biodiversité, à la gestion des écosystèmes, à la santé publique et à l’agriculture durable. L’entomologie s’inscrit au carrefour de la biologie, de l’écologie et des sciences appliquées.
« Les insectes gouvernent le monde. »
Citation d’Edward O. Wilson (1929-2021), biologiste et myrmécologue américain, spécialiste mondial des fourmis et de la biodiversité, tirée de The Diversity of Life.
Étymologie et repères disciplinaires
Étymologie : du grec entomon (« insecte ») et logos (« étude »). L’entomologie désigne la science qui étudie les insectes sous tous leurs aspects : morphologie, physiologie, écologie, comportement et interactions avec l’humain.
Branche de la zoologie, l’entomologie a d’abord servi à classifier et inventorier les espèces (Linné, Fabricius, Latreille), avant de s’étendre à la biologie du développement, à l’écophysiologie et à la conservation. Aujourd’hui, elle occupe une place centrale en écologie scientifique et en sciences de l’environnement : bioindicateurs de qualité écologique, pollinisation, régulation naturelle des ravageurs, suivi de la biodiversité ou encore impacts du changement climatique.
Missions de l’entomologiste
Selon le cadre professionnel (recherche, bureau d’études, musée, collectivité, ONG…), l’entomologiste peut exercer des activités de terrain, d’analyse ou de médiation scientifique :
- Inventaires et identification d’espèces : collecte sur le terrain, tri, observation à la loupe binoculaire ou au microscope, détermination taxonomique.
- Études écologiques et suivis de populations : protocoles de suivi, mesure d’abondance, étude des communautés d’insectes dans les habitats naturels ou agricoles.
- Recherche scientifique : travaux sur la biologie, la génétique, le comportement, les interactions plante-insecte ou la réponse aux changements environnementaux.
- Expertise et conseil : participation à des études d’impact, programmes de restauration écologique, inventaires faunistiques, expertise naturaliste pour collectivités ou bureaux d’études.
- Éducation et vulgarisation : conception d’expositions, interventions pédagogiques, publications, animation d’ateliers auprès du grand public.
Compétences et qualités requises
L’entomologiste mobilise à la fois des compétences scientifiques pointues et des qualités d’observateur patient et rigoureux. Son expertise s’appuie sur la maîtrise des méthodes d’étude du vivant et une curiosité constante pour les insectes et leurs milieux.
Savoir-faire :
- Connaissances approfondies en biologie, écologie et systématique des insectes.
- Maîtrise des techniques de collecte, de préparation et d’observation entomologique.
- Analyse statistique, identification taxonomique, rédaction de rapports et publications scientifiques.
- Utilisation d’outils de géolocalisation et de bases de données naturalistes (INPN, GBIF, iNaturalist, etc.).
- Connaissance des réglementations sur les espèces protégées et les milieux naturels.
Savoir-être :
- Patience, minutie et sens de l’observation.
- Goût du terrain et de la nature, curiosité scientifique.
- Capacité d’analyse, rigueur méthodologique et esprit de synthèse.
- Volonté de transmettre et de partager la connaissance du vivant.
Quel cursus de formation pour devenir entomologiste ?
La spécialisation en entomologie se construit à partir d’un cursus généralement universitaire en biologie, écologie, zoologie ou sciences naturelles. Il est souvent complété par un master en écologie – biodiversité ou un doctorat pour les postes de recherche.
Les formations d’ingénieur agronome ou forestier peuvent également mener à des métiers d’expertise appliquée.
- Licence Sciences de la vie, biologie des organismes, écologie.
- Master écologie et biodiversité, entomologie appliquée, gestion de la faune.
- Doctorat en biologie, entomologie, écologie évolutive ou systématique.
Évolution professionnelle : chercheur, chargé d’études biodiversité, expert en écologie appliquée, responsable de collections, formateur, muséographe, ou coordinateur de programmes de conservation.
Une spécialisation professionnelle avec expertise sur certains types d’insectes comme l’aranéologue, spécialiste des araignées.
Recruteurs potentiels
L’entomologiste peut exercer dans une grande variété de structures :
- Instituts de recherche (CNRS, INRAE, IRD, universités).
- Musées d’histoire naturelle, associations naturalistes, parcs nationaux, réserves naturelles.
- Bureaux d’études en environnement, collectivités territoriales, établissements publics.
- Secteurs appliqués : agriculture, agroécologie, santé environnementale, lutte biologique, pollinisation.
Exemples d’offres d’emploi et de stages en entomologie :
- Stage Technicien biodiversité H/F
- Stage Chargé d’études biodiversité H/F
- Stage Effet d’un insecte exotique sur la formation du bois de chêne H/F
- Stage Impact d’un stress thermique sur le comportement des reines fourmis H/F
Focus : l’entomologie médicale
Une branche spécifique de la discipline, l’entomologie médicale, s’intéresse aux insectes vecteurs de maladies humaines ou animales (moustiques, mouches, puces, tiques).
Ces entomologistes travaillent en collaboration avec des laboratoires de santé publique, des instituts de recherche ou des agences sanitaires afin de surveiller, identifier et limiter la propagation des espèces porteuses d’agents pathogènes.
Leur expertise contribue directement à la prévention des risques sanitaires et à la gestion des maladies vectorielles comme le paludisme, la dengue ou la maladie de Lyme.
Perspectives et enjeux
Dans un contexte de déclin mondial des populations d’insectes, l’expertise entomologique est plus que jamais nécessaire. Suivre l’évolution des espèces, comprendre les causes de leur régression et proposer des mesures de conservation constituent des missions prioritaires pour la recherche et les politiques publiques.
L’entomologiste joue ainsi un rôle essentiel dans l’évaluation de la santé des écosystèmes et la sensibilisation du public à l’importance du monde des insectes.
Pour aller plus loin
En France, plusieurs associations nationales ou régionales, rassemblent des entomologistes professionnels et amateurs :
- Société entomologique de France – publications, ressources, congrès.
- OPIE – Office pour les insectes et leur environnement
- Arthropologia – Association naturaliste pour la connaissance et la protection des insectes
- ADEP – Association des entomologistes de Picardie
- Revues : Antenna, Entomologia Generalis, Annales de la Société entomologique de France.
Retrouvez d’autres associations naturalistes spécialisées dans notre annuaire écologie.