Métier : Télé-pilote de drone ou droniste environnemental

Découvrez des débouchés pour les pilotes de drone dans le domaine de l’environnement : cartographier, surveiller, protéger…

Le métier de pilote de drone ne se limite plus à la prise de vidéos ou aux services de sécurité. Il devient aujourd’hui un levier concret de la transition écologique, au croisement de la technologie, de l’intelligence artificielle et de la protection de la nature.

Dans cet article, Orientation Environnement vous propose de découvrir des applications environnementales actuelles et émergentes du pilotage de drone, illustrées d’usages concrets.

Agronomie – Drones et agriculture de précision

Les drones, équipés de caméras multispectrales et pilotés par IA, permettent :

• d’analyser la santé des cultures,
• de cibler les zones à traiter,
• de réduire les intrants chimiques et d’optimiser les plans de traitement.

→ Impact environnemental : baisse des produits phytosanitaires, meilleure gestion de l’eau, rendement optimisé.

Voir ce webinaire sur l’’usage des données satellitaires et des drones pour l’agriculture de précision (Agreenium-Acta, Octobre 202)

Eau – Inspection des réseaux

Pour inspecter des canalisations et réseaux d’eaux usées ou pluviales, des drones permettent d’évoluer dans ces espaces confinés, parfois très difficiles d’accès, voire risqués pour les techniciens.

→ Exemples de télé-opérations : détection des fuites, observation de racines d’arbres, repérage de bouchons ou de fissures.

Énergie – Inspection des éoliennes, panneaux solaires, réseau de chaleur

Dans les parcs éoliens ou solaires, les drones réalisent des inspections précises sans interrompre la production. L’IA permet de détecter automatiquement des fissures et impacts sur les pales d’éoliennes, des pannes thermiques sur panneaux photovoltaïques.
Les drones permettent également le nettoyage de panneaux solaires plus facile à exécuter.

L’utilisation des algorithmes permet également d’améliorer le rendement des éoliennes. Grâce à un apprentissage automatique, une meilleure compréhension et prédiction des conditions météorologiques locales deviennent possibles. L’optimisation en temps réel des pales en est nettement amélioré.

→ Parmi les gains, on peut citer : rapidité d’exécution, sécurité des techniciens, réduction des coûts.

Exemple vidéo : Projet OBSERVAERO, drones et IA au service de l’inspection des éoliennes
Source : Leonard, Laboratoire du futur des villes et des infrastructures par VINCI

Une autre application de drone dans le domaine du chauffage urbain :
Le réseau public géré par la Compagnie de chauffage intercommunale de l’agglomération grenobloise, a réaliser un  test de détection de fuite à l’aide d’un drone équipé d’une caméra thermique infrarouge. Cette thermographie par drone a permis de repérer une fuite d’environ 10 m³/h grâce à la différence de température du sol.
Article à lire sur le site de la Fédération des Entreprises Locales (2019).

RISQUES – Surveillance des incendies et des risques naturels

Les drones sont utilisés pour :

• détecter les départs de feu en forêt,
• cartographier les zones inondables,
• modéliser les glissements de terrain.

Vidéo : un drone doté de l’intelligence artificielle pour traquer les feux de forêt
Euronews (en français, septembre 2023).

ÉCOLOGIE – Protection de la biodiversité : observer sans déranger

Les drones permettent par exemple de :

• suivre des espèces rares ou menacées : oiseaux, phoques, cervidés,
• cartographier les habitats naturels,
• analyser des milieux et réaliser des inventaires,
• analyser les sons ou images via deep learning.

Un secteur porteur en termes d’emploi

Le nombre de télépilotes certifiés ne cesse d’augmenter. Les débouchés se multiplient dans les collectivités territoriales, les entreprises de l’environnement, les opérateurs d’énergie renouvelable,..

Aussi des pilotes professionnels tendent à se spécialiser dans certaines applications et inspections (forêt, EnR, espaces et milieux, eau, écologie sous-marine,…) :

• soit au sein de sociétés d’études environnementales par drone,
• soit en tant que pilote/opérateur de drone indépendant.

Formations de pilote de drone

L’offre de formations possibles s’est fortement développée ;

• Certificat de télé-pilotage (DGAC),
• Licences pro en géomatique, drones, SIG… :
  → Licence professionnelle Maintenance et Technologie : systèmes pluritechniques Parcours Maintenance de Drones Maritimes et Pilotage de Robots Téléopérés à l’IUT Brest-Morlaix
  → DU Drone : Droit Technologies et Pilotage, à l’université d’Orléans.
• formations proposées par des centres de pilotage de drones et  des entreprises privées,
• formation télépilote de drone en interne dans les entreprises.

Le métier évolue vers une double compétence :

• maîtrise technique du vol et des capteurs,
• capacité à analyser des données environnementales issues de l’IA.

Le pilote de drone devient aussi, selon son domaine d’intervention, écologue numérique, analyste, géomaticien ou technicien de l’environnement. Et vice versa !

Le métier de pilote de drone appliqué à l’environnement est :
→ utile à la transition écologique,
→ accessible avec ou sans diplôme long,
→ en constante évolution grâce à l’IA,
→  source de nombreux débouchés dans les années à venir.

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