Le métier de berger spécialisé en éco-pâturage connaît un essor en France.
Face aux enjeux de biodiversité, de gestion durable des paysages et de réduction des émissions de CO₂, mais de prévention des risques d’incendie de plus en plus de collectivités, entreprises et associations font appel à des troupeaux pour entretenir prairies, friches, zones urbaines ou encore abords d’infrastructures.
Les activités du berger en éco-pâturage
- Conduite et surveillance de troupeaux caprins, ovins, bovins : moutons, chèvres, vaches, parfois équidés
- Déplacement et mise en place des animaux sur les sites à entretenir.
- Gestion de l’alimentation et du bien-être animal.
- Suivi écologique des parcelles : végétation, biodiversité.
- Dialogue avec les collectivités, les entreprises, parfois le grand public.
- Entretien du matériel et organisation logistique : clôtures mobiles, abreuvoirs…
Les interventions des herbivores sont multiples et très diversifiées : entretenir des espaces verts urbains, débroussailler des terrains inaccessibles par les engins motorisés, tondre des parcelles aux abords des zones industrielles et commerciales ou de parcelles photovoltaïques, maintenir des écosystèmes fragiles (zones humides, zones Natura 2000,…), la gestion de pelouses de Campus !
Quelles sont les compétences nécessaires ?
Pour exercer ce métier spécialisé dans l’éco-pâturage / éco-pastoralisme des connaissances en élevage et pastoralisme sont essentielles. A cela s’ajoutent :
- un sens de l’observation et de l’autonomie,
- un intérêt pour l’écologie et la préservation de la nature,
- des compétences relationnelles et communication, notamment pour expliquer la démarche aux élus, riverains ou scolaires,
- des très bonnes capacités physiques pour le travail en extérieur, par tout temps et parfois isolé.
Ce berger doit aussi se familiariser avec la gestion du troupeau en zone urbaine ou péri-urbaine (écopâturage urbain), ainsi qu’aux méthodes d’écopâturage.
◙ Une Fédération de l’écopâturage
Depuis septembre 2020 les éleveurs et professionnels de la gestion écologique du paysage, disposent de leur propre Fédération Française d’écopâturage et d’écopastoralisme.
Formations possibles
Différentes formations agricoles peuvent déboucher sur cette activité d’éco-pâturage. Voici une liste indicative, non limitative !
- Bac Pro Conduite et gestion de l’exploitation agricole (CGEA), option systèmes à dominante élevage.
- BTSA Gestion et protection de la nature (GPN).
- BTSA Productions animales.
- Certificat de spécialisation (CS) Conduite de l’élevage ovin/caprin.
Il existe également des formations courtes proposées par des réseaux comme l’Institut de l’Élevage ou les chambres d’agriculture.
Pour une reconversion : parcours en formation adulte type AFPA, CFPPA, ou stages pratiques via des fermes pilotes.
Débouchés et employeurs en France
La première des possibilités de s’installer comme berger indépendant en coopérant avec différentes structures publiques ou privées, en proposant des prestations d’éco-pâturage, des missions en sous-traitance.
Il est également possible d’intégrer :
- une entreprise privée spécialisée dans l’écopâturage professionnel comme : Ecozoone (France entière), Ecomouton (France entière), Les moutons de l’Ouest (Bretagne), Les Bergers Urbains (Paris), GreenSheep (Paris), Edelweiss Paysages (Maine-et-Loire), Les moutons marseillais (Provence),…
- une Collectivité locale et intercommunalité qui développe l’éco-pâturage pour le gestion des talus, des zones Natura 2000, des friches industrielles,..
- une association de protection et gestion de la nature.
Pratiques alternatives avec les animaux :
Certaines pratiques complémentaires, comme le travail en traction animale, reposent également sur une approche respectueuse des milieux et du vivant.
Exemples de projets d’éco-pâturage
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- Ville de Lyon : utilisation de moutons pour entretenir des parcs urbains (Brut, juin 2024)
- Rennes Métropole : troupeaux de brebis pour gérer des zones humides (Ouest-France, Juin 2016).
- Aéroports de Toulouse et d’Orly : entretien des abords de pistes par pâturage, limitant l’usage d’engins motorisés.
- Les Bergers Urbains (Seine-Saint-Denis) : projets pédagogiques et gestion écologique de friches urbaines.
- Vidéo sur l’éco-pâturage réalisée par la Métropole de Tours Val de Loire (Juin 2024)