Marché de l’emploi dans les métiers de l’eau

Quels métiers recrutent dans le secteur de l’eau ?
Ce panorama présente les chiffres de la filière, les principaux employeurs, les compétences recherchées et les perspectives professionnelles dans l’eau potable, l’assainissement, les réseaux, l’hydrologie et la gestion des milieux aquatiques.

L’eau, une ressource au cœur des transitions

L’eau est indispensable à l’alimentation humaine, à l’agriculture, à l’industrie, à la production d’énergie et au fonctionnement des écosystèmes. Sa gestion mobilise des professionnels chargés de préserver la ressource, de produire et distribuer l’eau potable, de collecter et traiter les eaux usées ou encore de restaurer les milieux aquatiques.

Le changement climatique, la répétition des sécheresses, le vieillissement des infrastructures et la présence de nouveaux polluants renforcent les besoins en compétences techniques, scientifiques et territoriales.

Entre les périodes 1990-2001 et 2002-2018, le volume moyen de la ressource en eau renouvelable a diminué de 14 % en France métropolitaine⁽¹⁾. Cette évolution nationale recouvre toutefois des situations très différentes selon les bassins versants, les saisons et les territoires.

Le marché de l’emploi dans le secteur de l’eau

La filière de l’eau couvre l’ensemble du cycle de la ressource :

• captage et protection des ressources ;
• production et distribution d’eau potable ;
• pose, surveillance et entretien des réseaux ;
• collecte et traitement des eaux usées ;
• gestion des eaux pluviales ;
• contrôle de la qualité de l’eau ;
• gestion des rivières, nappes et zones humides ;
• ingénierie, études, recherche et fabrication d’équipements.

Ces activités sont exercées par des collectivités territoriales, des opérateurs publics ou privés, des entreprises de travaux, des équipementiers, des bureaux d’études, des laboratoires, des organismes de recherche et des associations de protection des milieux aquatiques.

Quelques chiffres sur l’emploi dans la filière

La Filière Française de l’Eau comptait environ 124 000 équivalents temps plein en 2020⁽²⁾. Cette estimation comprend :

• 26 % de canalisateurs ;
• 23 % de salariés des gestionnaires privés de l’eau et de l’assainissement ;
• 20 % de professionnels des gestionnaires publics ;
• 20 % de salariés des industries de l’eau ;
• 6 % chez les équipementiers ;
• 5 % dans les prestations d’ingénierie.

Ces données montrent que les métiers de l’eau ne se limitent pas aux exploitants de stations de traitement. Les travaux publics, les réseaux, la maintenance, l’industrie et l’ingénierie représentent une part importante des emplois.

Une étude prospective publiée en 2021 estimait à environ 13 000 ETP les besoins de recrutement entre 2020 et 2025, dont plus de 7 000 liés au renouvellement des effectifs. Cette projection est désormais arrivée à son terme : elle constitue un indicateur historique des tensions observées dans la filière et ne doit pas être interprétée comme une prévision pour les années suivantes.

Les principaux métiers de l’eau

Métier	Missions principales	Niveau de formation
Agent ou technicien de traitement des eaux	Surveiller les installations, réaliser les analyses, régler les équipements et assurer la conformité des traitements.	CAP à BTS
Technicien en assainissement non collectif	Contrôler les installations autonomes, conseiller les usagers et établir les rapports de conformité.	Bac+2 à Bac+3
Canalisateur	Poser, réparer et entretenir les réseaux d’eau potable, d’assainissement et d’eaux pluviales.	CAP à Bac pro
Technicien de réseaux d’eau	Rechercher les fuites, suivre les rendements, organiser les interventions et mettre à jour les données patrimoniales.	Bac pro à Bac+3
Ingénieur hydraulicien	Concevoir et modéliser les réseaux, stations de pompage, ouvrages hydrauliques et dispositifs de gestion des crues.	Bac+5
Hydrogéologue	Étudier les eaux souterraines, caractériser les aquifères et évaluer la disponibilité et la vulnérabilité de la ressource.	Bac+5
Hydrobiologiste	Évaluer la qualité écologique des cours d’eau et des milieux aquatiques à partir d’indicateurs biologiques.	Bac+3 à Bac+5
Chargé de mission rivière, SAGE ou GEMAPI	Animer des programmes territoriaux, coordonner les acteurs et suivre les actions de gestion des milieux aquatiques.	Bac+3 à Bac+5
Responsable d’exploitation eau ou assainissement	Piloter un service ou une installation, organiser la maintenance, garantir la conformité et encadrer les équipes.	Bac+2 à Bac+5 avec expérience

Les employeurs du secteur de l’eau

Les débouchés sont répartis entre plusieurs catégories d’employeurs :

• collectivités territoriales et syndicats des eaux ;
• régies publiques d’eau potable et d’assainissement ;
• entreprises délégataires des services d’eau ;
• entreprises de travaux publics spécialisées dans les réseaux ;
• bureaux d’études et sociétés d’ingénierie ;
• constructeurs et équipementiers ;
• laboratoires d’analyses ;
• agences de l’eau et établissements publics ;
• EPTB, syndicats de rivières et structures GEMAPI ;
• organismes de recherche et associations.

Le secteur public territorial occupe une place particulièrement importante, car les communes et leurs groupements sont responsables de l’organisation des services d’eau potable et d’assainissement.

Les compétences recherchées

La filière recrute des profils de terrain, des techniciens, des ingénieurs et des chefs de projet. Les compétences recherchées associent connaissances techniques, maîtrise réglementaire et capacité à intervenir dans des environnements territoriaux complexes.

• hydraulique et fonctionnement des réseaux ;
• procédés de traitement de l’eau et des boues ;
• chimie, microbiologie et analyses de la qualité de l’eau ;
• hydrologie, hydrogéologie et fonctionnement des milieux aquatiques ;
• maintenance électromécanique et automatisme ;
• cartographie, SIG et gestion des données patrimoniales ;
• télésurveillance, capteurs et pilotage numérique des installations ;
• réglementation de l’eau, de l’assainissement et des milieux aquatiques ;
• gestion de projet et coordination des acteurs territoriaux ;
• prévention des risques et sécurité des interventions.

Pourquoi les métiers de l’eau recrutent-ils ?

Plusieurs évolutions soutiennent durablement les besoins en compétences :

• le renouvellement des réseaux d’eau potable et d’assainissement ;
• la recherche et la réduction des fuites ;
• l’adaptation aux sécheresses et aux inondations ;
• la gestion intégrée des eaux pluviales dans les projets urbains ;
• le traitement des micropolluants et polluants émergents ;
• la restauration des cours d’eau et des zones humides ;
• la numérisation des réseaux et l’analyse des données ;
• le renouvellement des salariés expérimentés partant à la retraite.

Les besoins ne sont cependant pas identiques dans toute la filière. Les métiers opérationnels des réseaux, de l’exploitation et de la maintenance peuvent être difficiles à pourvoir, tandis que certains postes d’étude ou de gestion des milieux naturels attirent davantage de candidats.

L’alternance constitue une voie d’entrée particulièrement adaptée aux métiers techniques. Elle permet d’acquérir une connaissance concrète des installations et peut déboucher sur un recrutement durable.

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Quelles formations pour travailler dans l’eau ?

Les formations s’étendent du CAP au diplôme d’ingénieur et au doctorat. Le niveau nécessaire dépend du métier, de son caractère opérationnel ou scientifique et des responsabilités exercées.

• CAP et baccalauréats professionnels pour les réseaux, les travaux et la maintenance ;
• BTS Métiers de l’eau pour l’exploitation, le traitement et l’analyse ;
• BTSA Gestion et maîtrise de l’eau – GEMEAU pour l’aménagement hydraulique et la gestion de la ressource ;
• BUT dans les domaines du génie biologique, de la chimie, de l’environnement ou du génie civil ;
• licences professionnelles en traitement des eaux, gestion des réseaux, analyses ou milieux aquatiques ;
• masters et écoles d’ingénieurs en hydraulique, hydrologie, hydrogéologie, génie des procédés ou écologie aquatique ;
• formations professionnelles continues pour actualiser les compétences techniques et réglementaires.

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Perspectives professionnelles dans les métiers de l’eau

Les métiers de l’eau offrent des perspectives relativement stables car ils répondent à des besoins permanents de service public, de santé, d’entretien des infrastructures et de protection de la ressource.

Les compétences appelées à prendre davantage d’importance concernent notamment :

• la sobriété et la planification des usages de l’eau ;
• la réutilisation des eaux usées traitées ;
• la gestion patrimoniale et prédictive des réseaux ;
• le traitement des micropolluants ;
• les solutions fondées sur la nature ;
• la restauration des milieux aquatiques ;
• la modélisation hydrologique et hydraulique ;
• l’exploitation et l’analyse des données environnementales.

Pour construire un projet professionnel cohérent, il est utile de distinguer les métiers techniques de l’eau potable et de l’assainissement, les fonctions d’ingénierie, et les métiers scientifiques ou territoriaux consacrés à la ressource et aux milieux aquatiques.

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Sources

⁽¹⁾ SDES – Évolution de la ressource en eau renouvelable en France métropolitaine.

⁽²⁾ Eaufrance – Nombre d’ETP de la Filière Française de l’Eau en 2020.

⁽³⁾ Office international de l’eau – Nombre d’emplois dans la Filière Française de l’Eau.

⁽⁴⁾ Observatoire national des services publics d’eau et d’assainissement – Données sur les services publics d’eau et d’assainissement.