Le technicien de laboratoire d’analyse des eaux réalise des prélèvements, mesures et analyses destinés à contrôler la qualité d’une eau.
Chimie, microbiologie et techniques de laboratoire sont au cœur de ce métier, exercé dans des laboratoires publics ou privés, des collectivités et des entreprises du secteur de l’eau.
Analyser une eau, c’est chercher ce qu’elle contient, mesurer certains paramètres et vérifier sa conformité ou son évolution. Derrière un résultat d’analyse se trouvent des prélèvements, des protocoles, des appareils de mesure et surtout des techniciens capables de produire des données fiables.
Que fait un technicien de laboratoire d’analyse des eaux ?
Le technicien de laboratoire d’analyse des eaux intervient à cette étape essentielle de la surveillance de la ressource et de la qualité de l’eau.
Selon son laboratoire et les eaux étudiées, ses missions peuvent concerner l’eau potable, les eaux naturelles, les eaux usées, les eaux de baignade ou encore les eaux utilisées dans certaines activités industrielles.
Son travail peut commencer avant même l’arrivée de l’échantillon au laboratoire. Certains postes comprennent en effet des prélèvements sur le terrain, leur conditionnement et leur acheminement dans des conditions permettant de garantir la validité des futures analyses.
Au laboratoire, le technicien peut notamment :
- préparer et identifier les échantillons ;
- effectuer des analyses physico-chimiques ;
- réaliser des essais microbiologiques ;
- rechercher, identifier ou dénombrer certains micro-organismes ;
- préparer les réactifs et utiliser les équipements d’analyse ;
- enregistrer les mesures et résultats ;
- appliquer les procédures de contrôle qualité du laboratoire ;
- participer à l’entretien et au contrôle des appareils.
Le métier repose beaucoup sur la rigueur. Une contamination de l’échantillon, une erreur de manipulation ou une mauvaise traçabilité peuvent rendre un résultat inexploitable.
Mais travailler sur l’eau apporte aussi une dimension très concrète : derrière l’échantillon analysé se trouvent une ressource naturelle, un réseau d’eau potable, une station d’épuration, une rivière, une baignade ou un usage industriel.
Microbiologie de l’eau : une spécialisation possible
C’est une facette particulièrement intéressante du métier.
Les laboratoires peuvent réaliser des analyses destinées à rechercher ou quantifier des micro-organismes présents dans l’eau. Le technicien doit alors maîtriser les techniques microbiologiques, les conditions de manipulation des échantillons et les protocoles propres au laboratoire.
Tous les postes de technicien d’analyse des eaux ne sont cependant pas spécialisés en microbiologie.
Certains sont davantage orientés vers la physico-chimie, d’autres associent plusieurs types d’analyses. Le contenu réel du poste dépend donc beaucoup du laboratoire, de ses clients, de ses accréditations et des paramètres qu’il analyse.
Pour un étudiant ou une personne en reconversion attirée par la microbiologie, c’est un point important à regarder dans les offres de stage et d’emploi : derrière un même intitulé de poste peuvent se cacher des activités assez différentes.
Où exercer ce métier ?
Le technicien peut travailler dans un laboratoire d’analyses environnementales, mais ce n’est pas la seule possibilité.
Des postes peuvent également exister auprès d’exploitants de services d’eau et d’assainissement, de collectivités, de laboratoires publics, de structures chargées du contrôle sanitaire ou environnemental, de bureaux d’études et de certaines entreprises industrielles disposant de leur propre laboratoire.
Cette diversité permet aussi de changer progressivement d’environnement professionnel : laboratoire, contrôle qualité, exploitation de l’eau, prélèvements ou activités plus spécialisées.
Quelles formations pour travailler dans l’analyse des eaux ?
Il n’existe pas une seule voie conduisant à ce métier.
Les profils recherchés peuvent venir de formations en chimie, biologie, microbiologie, bioanalyses, métiers de l’eau ou analyses de laboratoire, généralement à partir du niveau bac+2 selon les fonctions et les employeurs.
Le BTSA ANABIOTEC – Analyses biologiques, biotechnologiques, agricoles et environnementales constitue par exemple une piste particulièrement cohérente pour les activités de laboratoire appliquées à l’environnement.
D’autres cursus scientifiques ou techniques peuvent mener au métier, notamment des BTS, BUT ou licences professionnelles apportant des compétences en analyses chimiques, biologiques, microbiologiques ou environnementales.
Le Titre professionnel Technicien de laboratoire (RNCP42551) constitue une autre voie. De niveau 4, il forme notamment au prélèvement et au conditionnement des échantillons ainsi qu’aux essais en microbiologie, chimie et biochimie. Les échantillons environnementaux, dont l’eau, font explicitement partie des supports analysés.
→ Fiche officielle RNCP42551 – France Compétences
Pour une reconversion, il faut donc regarder au-delà de l’intitulé du diplôme : quelles techniques vais-je réellement pratiquer ? quelle place est donnée à la microbiologie ? à la chimie analytique ? aux prélèvements ? et surtout, où puis-je effectuer mon stage ?
Le stage peut être déterminant pour donner une orientation « eau » à un parcours initialement plus généraliste.
Traitement des eaux, analyse des eaux ou hydrobiologie ?
Ces métiers se côtoient mais ne répondent pas exactement aux mêmes questions.
Le technicien de laboratoire d’analyse des eaux se concentre davantage sur l’échantillon et les paramètres à mesurer : que contient cette eau et quelles sont ses caractéristiques ?
Le technicien en traitement des eaux travaille principalement sur les procédés et installations permettant de produire une eau conforme ou de traiter les eaux usées.
L’hydrobiologiste, lui, s’intéresse plus largement au fonctionnement et à la qualité écologique des milieux aquatiques. L’étude des organismes présents dans une rivière, un lac ou une zone humide peut ainsi servir à évaluer l’état du milieu.
Ces frontières ne sont pas hermétiques. C’est justement ce qui rend les métiers de l’eau intéressants : une compétence acquise en biologie, en chimie, sur le terrain ou dans l’exploitation d’une installation peut permettre d’évoluer vers d’autres fonctions.
Un métier à explorer aussi par le stage
Pour quelqu’un qui hésite entre biologie, microbiologie et métiers de l’eau, rechercher un stage dans un laboratoire travaillant réellement sur des échantillons d’eau peut être une excellente façon de confronter son projet à la réalité.
Avant de candidater, regardez les analyses réalisées par le laboratoire, les techniques utilisées et les profils de ses techniciens. Un laboratoire spécialisé en microbiologie des eaux n’offrira évidemment pas la même expérience qu’un laboratoire principalement tourné vers les analyses physico-chimiques.
Et si votre parcours n’est pas parfaitement « linéaire », ce n’est pas nécessairement un problème : une formation initiale en biologie ou en chimie complétée par des compétences dans le domaine de l’eau peut justement construire un profil intéressant.
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