Contexte et enjeux de l’eau
L’eau est une ressource vitale aux multiples usages : potable, agricole, industriel, récréatif, etc. En France, comme dans de nombreux pays, elle est soumise à des pressions croissantes liées au changement climatique, à l’augmentation des usages, à la pollution et à la dégradation des écosystèmes.
Quelques données clés :
- En 2021, la ressource en eau renouvelable sur l’année hydrologique était estimée à 241 milliards de m³ en France métropolitaine, contre une moyenne de 211 milliards pour la période 1990-2021(1).
- Toutefois, les années d’étiage (les plus basses eaux) et les épisodes de sécheresse se répètent plus fréquemment, provoquant des tensions locales sur la disponibilité de la ressource(1).
- Entre 1990-2001 et 2002-2018, la ressource renouvelable a baissé d’environ 14 %, sous l’effet notamment du recul des précipitations et de l’augmentation de l’évapotranspiration, liés au réchauffement global. Le Monde.fr
Ces évolutions imposent de repenser la gestion de l’eau : sobriété, efficacité, innovation dans les traitements, préservation des milieux aquatiques, meilleurs usages agricoles, adaptation des infrastructures… Tous ces défis créent des besoins nouveaux en compétences, métiers et formation.
Métiers et marché de l’emploi dans le secteur de l’eau
Le secteur de l’eau, en France, est structuré autour de multiples étapes : captage, traitement, stockage, distribution, collecte, assainissement, gestion des eaux pluviales, contrôle de la qualité, protection des milieux aquatiques, etc.
Panorama chiffré
En 2020, la filière française de l’eau comptait ≈ 123 800 équivalents temps plein(2).
- 26 % sont canalisateurs (hors périmètre, estimation FNTP 2019)
- 23 % comme gestionnaires privés eau et assainissement
- 20 % gestionnaires publics de l’eau/assainissement
- 20 % dans l’industrie de l’eau
- 6 % équipementiers, 5 % prestataires d’ingénierie.
Une étude de l’Office International de l’Eau (OIEau) estimait à 13 000 le nombre de postes à pourvoir sur la période 2020-2025, dont plus de 7 000 pour renouvellement des effectifs(3).
Dans la branche entreprises de l’eau, environ 28 000 salariés directs — mais si on considère toute la filière eau, on monte aux environs de 125 000 personnes(4).
Métiers typiques
Voici quelques métiers représentatifs dans le domaine de l’eau :
| Métier | Missions principales | Niveau de formation souvent requis |
|---|---|---|
| Technicien de traitement des eaux / assainissement / ANC | Exploiter, surveiller et entretenir les installations de traitement ; analyse des eaux et des boues ; assurer la conformité réglementaire. | CAP / Bac pro / BTS selon niveau de responsabilité. |
| Opérateur de réseaux de distribution / canalisateur | Poser, réparer, entretenir les canalisations ; assurer la distribution et surveillance des réseaux ; interventions en maintenance. | Bac pro / BTS / formation technique spécialisée. |
| Hydraulicien / ingénieur hydraulique | Conception d’infrastructures (barrages, stations de pompage, réseaux), modélisation hydraulique, gestion des crues, aide à la planification territoriale. | Bac+5 (école d’ingénieur ou master spécialisé). |
| Hydrobiologiste, hydrogéologue | Étude de la qualité des milieux aquatiques, recherche de la ressource en eau souterraine, impact écologique, restauration des milieux. | Licence / Master scientifique. |
| Responsable exploitation / responsable de site d’usine d’eau potable ou d’usine de traitement | Superviser le fonctionnement global, la maintenance, la conformité environnementale, la gestion d’équipe. | Bac+2 à Bac+5, selon complexité. |
Dynamique de l’emploi
Le secteur de l’eau recrute régulièrement, non seulement pour créer de nouveaux postes, mais aussi pour remplacer les départs à la retraite, moderniser les infrastructures, répondre aux nouvelles normes environnementales (polluants émergents, micro-plastiques, etc.).
Le turnover est relativement faible dans certaines entreprises de l’eau, où les contrats stables (CDI) sont la norme.
L’alternance et l’apprentissage sont fréquemment utilisés comme voie d’entrée, notamment pour les métiers techniques ou opérationnels(4).
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- BTS Métiers de l’Eau — niveau Bac+2, accessible avec un Bac général, technologique ou professionnel lié à l’eau et à l’environnement
- BTSA Gestion et Maîtrise de l’Eau (GEMEAU)
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Perspectives métiers et compétences
Le domaine de l’eau est au cœur des enjeux environnementaux, sanitaires et territoriaux contemporains. Avec des ressources sous pression, des usages multiples, et une réglementation de plus en plus exigeante, les métiers de l’eau offrent des perspectives stables mais en évolution constante.
Les besoins en compétences nouvelles (traitements innovants, digitalisation des réseaux, gestion des données, adaptation au changement climatique) croissent.
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Veille emploi eau
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Sources et ressources utiles :
(1) SDES, service des données et études statistiques : statistiques.developpement-durable.gouv.fr
(2) Eaufrance
(3) OiEau, Office International de l’Eau : oieau.org
(4) FP2E, Fédération professionnelle des entreprises de l’eau : fp2e.org
