Discrète, locale et disponible toute l’année, la géothermie s’impose progressivement comme une solution clé pour décarboner le chauffage et le rafraîchissement des bâtiments. En exploitant la chaleur naturellement présente dans le sous-sol, elle permet de produire chaleur, froid et parfois électricité, avec des émissions de gaz à effet de serre très faibles.
Alors que le chauffage reste le premier poste de consommation énergétique en France, la géothermie apparaît comme une réponse particulièrement pertinente aux enjeux de sobriété, de sécurité d’approvisionnement et de transition énergétique. Encore marginale dans le mix énergétique, elle dispose pourtant d’un potentiel important, aussi bien pour les particuliers que pour les entreprises et les collectivités.
Qu’est-ce que la géothermie ?
La géothermie consiste à capter la chaleur du sous-sol pour la restituer à la surface, via des équipements thermodynamiques. Contrairement aux idées reçues, elle ne se limite pas aux zones volcaniques : 95 % des installations françaises concernent des usages de chauffage et de rafraîchissement.
On distingue principalement deux grandes familles de solutions.
La géothermie de surface
Exploitée à quelques dizaines ou centaines de mètres de profondeur, elle est généralement associée à une pompe à chaleur géothermique (PAC).
Elle est particulièrement adaptée :
- aux maisons individuelles,
- aux immeubles collectifs,
- aux bâtiments publics ou tertiaires.
La géothermie profonde
Captée entre 1 500 et 3 000 mètres, elle permet d’alimenter des réseaux de chaleur à grande échelle. Cette solution est surtout déployée dans certains territoires, notamment en Île-de-France, où les conditions géologiques sont favorables.
Comment fonctionne une installation géothermique ?
Une installation géothermique repose sur trois éléments clés :
- Un système de captage (sondes verticales ou forages profonds),
- Un échangeur thermique qui transfère la chaleur du sol,
- Une pompe à chaleur qui élève la température pour les usages du bâtiment.
L’un des atouts majeurs de la géothermie est sa stabilité : la température du sous-sol varie peu au cours de l’année, garantissant une production continue, indépendamment des conditions météorologiques.
Quels usages concrets de la géothermie aujourd’hui ?
Pour les logements
La géothermie permet :
- le chauffage,
- la production d’eau chaude sanitaire,
- le rafraîchissement passif en été.
Elle est particulièrement pertinente pour les logements bien isolés et les projets de rénovation énergétique globale.
Pour les entreprises et bâtiments tertiaires
Bureaux, hôpitaux, zones commerciales ou sites industriels utilisent la géothermie pour :
- réduire leurs coûts énergétiques,
- sécuriser leur approvisionnement,
- améliorer leur bilan carbone.
Pour les collectivités et les territoires
Les réseaux de chaleur géothermiques permettent d’alimenter :
- des quartiers entiers,
- des équipements publics,
- des zones d’aménagement.
Ils constituent un levier structurant de planification énergétique territoriale.
Avantages et limites de la géothermie
Les principaux atouts :
- Très faible empreinte carbone : jusqu’à 7 à 16 fois moins d’émissions que le gaz4.
- Énergie locale : aucune dépendance aux importations.
- Production continue : fonctionnement 24h/24.
- Contribution au confort d’été grâce au rafraîchissement géothermique.
Les points de vigilance :
- Investissement initial élevé, compensé sur le long terme.
- Contraintes géologiques nécessitant des études préalables.
- Cadre réglementaire et administratif spécifique, notamment pour les forages profonds.
- Cette transparence sur les limites est essentielle pour évaluer la pertinence réelle d’un projet géothermique.
Où en est le marché de la géothermie en France ?
Aujourd’hui, la géothermie représente encore environ 1 % de la consommation finale de chaleur en France1.
En 2023, la chaleur produite par les PAC géothermiques atteint environ 4 TWh2. Le marché montre un rebond : +19,3 % de ventes de PAC géothermiques en 20233.
Soutenue par les politiques publiques (notamment le Fonds Chaleur) et par les objectifs de neutralité carbone, la géothermie s’inscrit comme une solution énergétique d’avenir, appelée à se développer fortement dans les prochaines décennies.
Quelles compétences et quels métiers autour de la géothermie ?
Si la géothermie est avant tout une solution énergétique, son déploiement mobilise une chaîne de compétences variées, du sous-sol à l’exploitation des installations.
Étudier le potentiel du sous-sol
Métiers : géologues, hydrogéologues, ingénieurs d’études, chargés de mission énergie-climat
Compétences : géosciences, SIG, modélisation thermique
Concevoir et dimensionner les projets
Métiers : ingénieurs énergie, chefs de projet ENR, chargés d’affaires réseaux de chaleur
Compétences : bilans thermiques, réglementation, montage de projets
Réaliser les installations
Métiers : foreurs, techniciens de forage, installateurs PAC géothermiques
Compétences : forage, mécanique des fluides, sécurité chantier
Exploiter et maintenir
Métiers : techniciens d’exploitation, automaticiens, techniciens SAV
Compétences : suivi de performance, maintenance, instrumentation
👉 Pour approfondir, voir la filière énergie et les métiers liés aux énergies renouvelables.
Pour aller plus loin
Notre sélection de ressources pour approfondir vos connaissance sur la géothermie :
- AFPG — Association française des professionnels de la géothermie
- Plateforme Geothermies.fr (édition BRGM et ADEME)
- Panorama de la chaleur renouvelable et de récupération : 8è édition, 2024
- Chiffres clés des énergies renouvelables – édition 2024 – SDES, Statistiques publique de l’énergie.
Cet article propose une information générale sur la géothermie. Pour un projet concret, l’avis de professionnels et des acteurs publics spécialisés reste indispensable.
Notes
- AFPG — Étude de filière « La géothermie en France », édition 2023.
Télécharger la Synthèse 2024 (PDF) - AFPG — Chiffres chaleur géothermique 2023.
- Observ’ER / étude du marché 2023 : +19,3 % de PAC géothermiques.
- Analyse Carbone 4 (cité dans AFPG 2023) — Facteurs d’émission comparés.
Photo : Système de chauffage et de refroidissement par géothermie ©Artifistock, Freepik.